開運鉄道神社が完成引退車両を活用ひたちなか海浜鉄道きょう阿字ケ浦駅で神事 - 東京新聞

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「ご神体」の車両（奥）前に設置された線路の鳥居＝ひたちなか市の阿字ケ浦駅で

　ひたちなか市内を走る第三セクター「ひたちなか海浜鉄道」湊線の現役を引退した車両を「ご神体」とするひたちなか開運鉄道神社が、湊線の終点駅である阿字ケ浦駅（阿字ケ浦町）に完成した。十九日に建立記念の神事が営まれる。

　ご神体はキハ２２２形の気動車で、一九六二年に製造。北海道の羽幌炭鉱（はぼろたんこう）鉄道で運用され、廃線後の七一年に湊線に移り、二〇一五年まで現役を貫いた。引退後は阿字ケ浦駅に置かれ、運転席にある雪国使用の旋回窓などが珍しく、鉄道ファンが訪れていた。

　湊線沿線の活性化に取り組む市内の市民団体「三鉄ものがたり実行委員会」が、車両を新たな観光資源に生かすために神社建立を決めた。車両の修繕や再塗装の費用に充てるため昨年、クラウドファンディングを実施。目標を上回る約四百六十万円が集まった。

　塗装がはがれ、さび付いていた車体は修繕され、現役時代と同じ青とクリーム色の真新しい外見に生まれ変わった。十八日は、関係者が神社に、使わなくなった湊線の線路を使った鳥居を設置した。

　実行委の佐藤久彰代表（５２）によると、今後は約六キロ離れた那珂湊駅にも鳥居を建てて、神社がある阿字ケ浦駅までの鉄道を「参道」と見立てる構想もある。

　湊線は今年一月、阿字ケ浦駅から国営ひたち海浜公園まで延伸することが決まった。佐藤さんは「神社と延伸で相乗効果が生まれるといい。沿線地域活性のために、これからもいろんな企画をしていきたい」と力を込めた。鉄道神社のお守りやお札は二十日から、那珂湊駅で販売する。（松村真一郎）

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